稀土，对于大家来说再熟悉不过。每次提到中美进出口等问题，常常会把稀土拿出来说事，指望我国的稀土产业来“卡别人的脖子”。

▼

稀土不是土

稀土名字中虽有个“土”字，但它并不是土，而是17种金属元素的总称。包括元素周期表中镧系元素镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，加上与其同族的钪(Sc)和钇(Y)。其中有15个都属于镧系元素（下表浅绿色）。

1794年，芬兰化学家加多林最早发现“钇”。当时认为这种矿物在地壳中的存量很少，只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，因而称之为稀土（rare earth）。从钇的横空出世，到1947年最终分离出钷，经过长达150多年的时间，全部17种稀土元素才大白于天下。

图源：《中国国家地理》2019年12期

研究者们逐渐发现，稀土并不“稀”。2019年全球稀土储备量为1.2亿吨，与目前全球稀土市场产量对比来看，稀土资源虽然很珍贵但并不算稀缺。就地壳中的丰度来说，最高的铈与铜接近，最低的镥比金也还要高出200倍。

只不过，稀土元素高度富集成具有经济开采价值的矿藏，还是需要种种条件和自然的造化巧合。

稀土产业链

稀土有着优异的磁、光、电性能，具有“点石成金”的效果，添加了稀土的钢、铁、镁、铝等合金，性能大大优化，变得更加坚韧、更加轻巧、更耐腐蚀。上到卫星、导弹、宇宙飞船的永磁电机，下到手机芯片、变频空调、新能源车等等，都会用到稀土。

• 日常生活
  

从手机、电脑硬盘、到电动汽车电机，再到医院中的核磁共振机都需要稀土。这些矿物质也可以在催化剂、永磁体和金属合金等关键部件中找到，影响我们的日常生活。

被视为未来经济增长点的无人驾驶车辆、清洁能源和通信系统等领域同样需要稀土。比如装机容量1兆瓦的风能发电机组，需要约171公斤稀土。

• 军事领域

被广泛用于精确制导武器、卫星和隐形技术。一架美国F-35战斗机需要约427公斤稀土，一艘弗吉尼亚级核潜艇要消耗高达4.2吨的稀土。目前，世界三大军工企业，雷神（Raytheon）、洛克希德-马丁（Lockheed Martin Corp）和英国宇航系统（BAE Systems）都离不开稀土材料。越是高精尖的设备、越是对稀土需求量大，它能让制造的设备更轻、更快、更强。

破“霄”而出的F-35战斗机。

• 航空航天

航空航天导航设备用稀土永磁作为核心材料。

太阳能电池阵列、光学观测设备、传感器等，都使用了稀土材料。

稀土合金应用于航天器的舱门和口盖，大幅降低结构重量，缩小航天零部件体积，降低能耗。

近几年，在全球稀土资源的消费中，中国占有很大的比重，占据全球消费总量的57%，其次是日本和美国。以中、美两国的消费结构举例，由于新能源汽车行业的迅猛发展，稀土永磁在稀土产品消费总额中占据极高的份额。

稀土产品消费与稀土产业的发展密切相关，其消费领域可分为传统领域和稀土新材料领域。1987-2018年稀土在中国这些领域的消费结构变化趋势如下图。

随着对新材料的不断探索，人类对稀土还有无限的想象空间。据不完全统计，当今世界每六项科技创新，就有一个是跟稀土有关的。稀土的应用之广、作用之重要，远超我们的想象。

没有稀土，几乎全部的现代高科技，都造不出来。

稀土格局

中东有石油，中国有稀土。中国在资源领域的优势在于稀土资源，稀土储量、销量、产量三大领域占据全球领先地位，而稀土被称为工业维生素和工业味精，也是未来的新材料之母，对中国工业升级和碳中和规划有着极大的影响。

中文也好，英文也罢，稀土的名称中都有“稀”字。其实，地壳中的稀土总量并不少，只是这些元素通常分布得较为分散，丰度较低，品位高到具备开采条件的地区非常少。而且，自然界中的稀土元素通常不是单质，而是会混合在一起。这样的性质导致稀土勘探、开采、冶炼难度都很大，成本也很高。

所以，目前世界已探明稀土矿集中分布在少数几个国家。中国排名第一，约为4400万吨；越南与巴西并列第二，2200万吨；俄罗斯总储量1200万吨；印度排名第五约690万吨。美国作为稀土消耗大国，储量为180万吨，排名第七。不过，由于各种原因，上述数据的更新并不及时，仅能作为参考，会出现挖了好几年，公布的储量却不减少的情况。

2021年，世界一共开采28万吨稀土，中国的稀土产量一骑绝尘，高达16.8万吨，高出其他国家一个量级，排名第二的美国仅为4.3万吨。这种情况是在近几十年的历史中逐渐形成的。

近年来随着稀土战略价值的不断提升，在全球出现一波寻矿热。俄罗斯远东地区、印度、澳大利亚、加拿大、越南，以至北极圈内的格陵兰、阿富汗沙漠，都陆续发现了新稀土矿。一些原本在稀土“牌桌”上名不见经传的国家，也跻身“资源新贵”。

全球约30个国家和地区拥有稀土资源。可以预见，未来全球稀土格局不再是“一枝独秀”的超级资源大国模式，而正在呈现出“群雄争霸”的多元变动格局。

稀土格局

稀土的背后是一个庞大绵长的产业链和产业群，科技含量越高，经济附加值越高。在国际稀土产业链当中，我国稀土产业处于低端化态势。

中国可以生产400多个品种，1000多个规格的稀土产品，但其中80%都是中低端产品，尤其在下游的高精尖应用领域，与一些国家仍有较大差距。

中国也意识到稀土行业粗放发展的局面需要改变。中国满足全球90%的需求，也确实让中国建立起非常全面的稀土行业，具备较高的话语权。但是这些成就是在巨大的环境代价，不断缩减的稀土储量和不合理的低价之下取得的。中国通过出台白皮书，打击走私，促进行业规范化发展。稀土的价格也开始向其价值回升。

在国际博弈中，除了稀土储量，还有稀土产业、应用的实力较量。除了拥有稀土定价权，还要有用稀土建造高科技产品的技术才能真正有一席之地。

中国作为稀土大国，未来也必将朝着稀土强国发展。